Les plus anciennes formes de blues provenaient du sud des États-Unis, à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle. Le plus souvent orales, elles étaient accompagnées parfois d'un rythme donné par des instruments rudimentaires. C'est essentiellement dans les champs de coton du delta du Mississippi qu'elles prirent des tours de plus en plus complexes.
L'une des formes antérieures au blues, le "Fife and Drums", était joué dans la région Hill Country du Mississippi.
Il s'agissait d'un ensemble de percussions guidé par un fifre en bambou, instrument dont jouait le maître en la matière, Otha Turner.
Né dans le Mississippi le 2 juin 1908 et mort le 26 février 2003, Othar (dit aussi "Otha") Turner est l'un des meilleurs joueurs de fifre que le blues ait connu.
La gloire le rattrape vers la fin de sa vie : c'est en 1998 qu'il enregistre son premier album "Everybody Hollerin'Goat" et devient numéro 2 de la vente de disques aux Etats Unis.