Né William Henry Jackson en 1887, Papa Charlie Jackson jouait du banjo, de la guitare et du ukulélé. Considéré comme le roi du Ragtime Guitar (forme de picking), il fut un des premiers musiciens de blues des années 1920 à s'exprimer dans ce qui fut baptisé le "Hokum Genre"... mélange de paroles humoristiques et d'allusions parfois salaces !
D'abord itinérant, il jouera pendant longtemps dans les clubs de Chicago.Son plus grand succès reste "Salty Dog Blues", qu'il est supposé avoir écrit, de même que le célèbre "Spoonful" réarrangé par la suite par Willie Dixon.
Papa Charlie Jackson a également accompagné pour ne citer qu'elles, Ida Cox, Hattie Mac Daniel ou Ma Rainey.Bien que peu reconnu dans le monde du blues, sa carrière compte tout de même 66 morceaux dont la plupart enregistrés sous le label Paramount Records... son dernier enregistrement ayant été fait avec Big Bill Bronzy.Il décèdera en 1938 à Chicago.
